Despertar la inteligencia comunitaria

En las últimas décadas, muchos miles de personas en todas partes del mundo han llegado a reconocer en la Agricultura Sostenida por la Comunidad (CSA) un vehículo para relacionarse con la tierra, los alimentos, el trabajo, el ambiente y la comunidad de una manera más saludable. Ahora —en una época atravesada por sombras crecientes de catástrofe ambiental— es tiempo de expandir exponencialmente la visión y la realidad de la CSA. La oportunidad está ante nosotros. La CSA es una disposición social y económica en la cual comunidades específicas —barrios, iglesias, lugares de trabajo y otros espacios— comparten voluntariamente la responsabilidad con agricultores concretos de producir, entregar, disfrutar y honrar el alimento que las sostiene. La comunidad sostiene a la granja, y la granja sostiene a la comunidad.

En mayor o menor medida, cada CSA se establece como una clase de piedra angular que ancla y orienta a las comunidades humanas que se congregan en torno a ella. La CSA ofrece un enfoque de la tierra y del alimento que funciona económica y sosteniblemente en una gran variedad de situaciones, y por eso puede desarrollarse como modelo para las comunidades del siglo XXI y para las redes sofisticadas que crean dentro y entre sí. Nuestra civilización está enfrentando profundas disrupciones vinculadas al cambio climático, al agotamiento de recursos y a la inestabilidad geopolítica. Debemos responder a estas circunstancias o ser sobrepasados.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha declarado de manera definitiva que el mundo debe apartarse con rapidez de las prácticas agrícolas industriales, radicalmente contaminantes y basadas en el petróleo, para avanzar activamente hacia sistemas sostenibles. Llama a este enfoque agroecología y lo define como una agricultura que se concentra no solo en la producción, sino también —basada tanto en el sentido común como en una gran cantidad de evidencia científica— en la sostenibilidad ecológica. Los enfoques limpios y no tóxicos para cultivar alimentos, como los que emplean las granjas CSA, tienen una trayectoria sólida de excelencia económica, ambiental y alimentaria.

Debido a que la CSA posee tantas dimensiones inherentemente beneficiosas, sigo considerándola una forma de construir una base agraria limpia y estable para la cultura digital de alta velocidad que está emergiendo. La cultura digital puede, en reciprocidad, conectar, articular en red y sostener las iniciativas agrarias que le dan raíces. La dinámica entre agricultores y consumidores en libre asociación, a través de granjas comunitarias, crea el potencial para aquello que Rudolf Steiner llamó “inteligencia social”. En el caso particular de la CSA, ese concepto se extiende también a la inteligencia económica y ambiental.

Después de tres décadas de desarrollo en América del Norte, muchas CSA enfrentan preguntas desafiantes sobre la definición y la expresión reales de la comunidad en sus iniciativas agrarias del siglo XXI. ¿Qué significa realmente la parte de “comunidad” en la CSA? ¿La CSA será absorbida como un simple “modelo de negocios” basado sobre todo en transacciones monetarias por alimentos entre consumidores vagamente conocidos? ¿O llegará a convertirse en un modelo de células plenamente sanas de bienestar social, salud ambiental y justicia económica? Tiene ese potencial.

Si existe una comprensión común entre quienes han participado en CSA, es que no hay una fórmula enlatada. Cada grupo que comienza debe evaluar sus propios objetivos, habilidades y recursos, y avanzar desde ahí, trabajando con lo disponible para acercarse a las metas que agricultores y miembros elijan. Con el tiempo, la CSA ha dado lugar a múltiples permutaciones creativas: CSA de barrio, vinculadas a comunidades de fe, a lugares de trabajo, a cocinas comunitarias, y también orientadas a fruta, mariscos, huevos, carne, vino y otras provisiones.

Tres ideas-semilla estuvieron entre los muchos elementos que subyacían en las acciones de los primeros agricultores CSA que, en 1985-86, establecieron nuevas formas de cultivar en Estados Unidos. Muchas CSA posteriores, sin embargo, han pasado por alto o han dejado de lado algunas de esas semillas a medida que desarrollaban variaciones sobre el tema. En cierto sentido, esas semillas han quedado dormidas dentro de gran parte del movimiento. Sin embargo, siguen siendo viables.

Entre esas semillas aparece un enfoque de confianza comunitaria, propiedad de la tierra y riesgo compartido. Otra semilla es el apoyo directo y libre a la granja por parte de quienes comen sus alimentos al recibir una parte de la cosecha que hicieron posible. Y una tercera apunta a liberar al agricultor del estrés económico de contar filas de zanahorias para calcular dinero, para que pueda pensar en lo que necesitan el suelo, las plantas, la granja y la comunidad agrícola.

A medida que más emprendimientos agrícolas se identifican como CSA, los servicios de extensión y muchos educadores comenzaron a describir la CSA como un “enfoque de marketing” o una “herramienta de marketing”. Sin embargo, eso es la antítesis de aquello en lo que la CSA comenzó a convertirse y de aquello en lo que aún tiene potencial de convertirse. La CSA no nació en Norteamérica como otro sistema para vender comida. Se trataba de comunidades de personas sosteniendo directamente granjas específicas, y de granjas sosteniendo directamente comunidades específicas.

Cuando un emprendimiento que se identifica como CSA pone su foco central en la ganancia y comienza a considerar a las personas como consumidores que pagan, ha modificado el espíritu del movimiento y se ha transformado en otra cosa. Puede ser una gran idea de negocios, útil y eficaz, pero no es una CSA en el sentido pleno del término. La pertenencia a una granja puede ofrecer una conexión con la tierra, con una comunidad y con una sensibilidad cósmica que se ha perdido en la dinámica de la modernidad.

Cuando Trauger Groh y yo coescribimos nuestros libros sobre CSA, propusimos nuevas estructuras para las granjas y las comunidades, basadas en la comprensión de que la agricultura no es simplemente un negocio lucrativo más, sino una condición previa de toda vida humana sobre la tierra y una condición previa de toda actividad económica. Por eso mismo, la agricultura es responsabilidad de todos.

Una idea angular de este enfoque concierne a la tierra. Las CSA pueden establecer oasis ambientales que irradian salud no solo a través de los alimentos que producen, sino también por la forma en que cuidan y mejoran la tierra. La tierra agrícola no puede seguir siendo tratada como una mercancía de valor monetario siempre creciente. Los terrenos aptos para la agricultura deberían ser protegidos gradualmente por fideicomisos o trusts de tierras, retirados del mercado y preservados para el bien humano básico.

La CSA existe dentro del movimiento global por la buena comida y la comida comunitaria, y ese movimiento existe entrelazado con la emergencia de un vasto y veloz ámbito digital de información y comunicación. En ese espacio digital, la CSA ha ido adoptando, incorporando y adaptando redes de relación a través de nodos alimentarios virtuales y comunidades agrícolas que se conectan entre sí.

Las redes siempre existieron. Lo nuevo es que las redes se han convertido en la forma social de organización dominante y más fundamental de la sociedad. Esta nueva realidad fue posible gracias a las tecnologías masivas de información y comunicación. En esa lógica, el futuro del agrarismo no es vertical ni simplemente horizontal: es distribuido y en red.

Los investigadores observaron que quienes organizan CSA buscan fortalecer la conexión de las personas con su alimento, con sus fuentes y entre sí. A medida que los miembros de la granja se involucran más ayudando con tareas organizativas y reclutando nuevos miembros, los agricultores ganan tiempo para concentrar su energía en producir alimentos de alta calidad, cuidar la tierra y cuidar de sí mismos y de sus familias.

Uno de los elementos tempranos de muchas CSA fue el grupo núcleo: un conjunto de miembros que asume más responsabilidades y tareas. Estos grupos pueden ayudar en la distribución, la administración, la comunicación, los eventos, las finanzas o la captación de nuevos participantes. Tienen un potencial no aprovechado para construir comunidad a un nivel que ningún agricultor o familia agricultora puede sostener en soledad.

Un concepto importante tejido dentro del modelo CSA lleva la relación más allá de la transacción comercial habitual: el riesgo compartido. A diferencia de la agricultura convencional, en la que los agricultores cargan solos con los riesgos del clima, las plagas y el mercado, en la CSA la comunidad entera comparte tanto la abundancia como la escasez.

Para estar verdaderamente implicados, los miembros necesitan ver y comprender el presupuesto completo de la granja. Las CSA pueden construir compromiso y lealtad al ser transparentes y compartir ese presupuesto con las familias participantes. Cuanto más conocen los miembros la realidad fiscal de la granja comunitaria, más fácilmente pueden comprometerse con ella.

En el terreno de las relaciones humanas, especialmente dentro del contexto complejo de personalidades que participan en una granja comunitaria, límites o fronteras bien definidos pueden ayudar a asegurar la armonía en asociaciones de largo plazo y crear condiciones propicias para que cada persona aporte lo mejor de sí. Cuando son conscientemente acordados por libre voluntad, los límites pueden convertirse en incubadoras de creatividad y prosperidad para una CSA.

A lo largo de las últimas tres décadas, muchas CSA se debilitaron por la incapacidad de las personas involucradas para llevarse bien entre sí. Por eso se recomienda establecer un proceso formal de resolución de conflictos. El grupo debe contar con una forma de sentarse, hablar y negociar, o, si fuera necesario, recurrir a una mediación interna o externa.

La CSA, con su amplio conjunto de dimensiones beneficiosas e igualitarias, puede seguir estableciendo modelos agrarios del siglo XXI con implicancias positivas de gran alcance. Representa una desviación significativa respecto de los sistemas jerárquicos del feudalismo y del capitalismo, y establece en su lugar relaciones sociales y económicas basadas en redes de asociación formal y libre voluntad.

En definitiva, la comunidad es tan esencial para el éxito de una CSA como el suelo sano y los agricultores capacitados. Pero para cumplir bien ese papel, las comunidades deben despertar su inteligencia y entrar voluntariamente en acción. Las CSA no se tratan solo de verduras, ni solo de economía justa, ni solo de un ambiente limpio o una dieta sana. La CSA reúne todo eso, pero también mucho más: brilla como modelo para reinsertar el desarrollo económico dentro de relaciones sociales y ambientales saludables.